Überblick über TPE

Thermoplastische Elastomere (TPE) sind Zweiphasenmaterialien, bestehend aus einer gummiartigen elastomeren Phase und einer starren thermoplastischen Phase. Die elastomere Komponente ergibt gummiartige Eigenschaften wie Elastizität und Flexibilität sowie gute Tieftemperatureigenschaften. Die thermoplastische Komponente bedingt Härte, gute Verarbeitbarkeit, Wiederverwertbarkeit und maximale Endverbrauchstemperatur. Somit können diese TPE’s trotz der gummiartigen Eigenschaften wie Thermoplaste recycled  werden.

Thermoplastische Polyurethane (TPE-U) wurden vor etwa 70 Jahren in den Laboren der BAYER AG entwickelt und waren die ersten handelsüblichen TPE’s. Mit den Jahren ist die Familie der TPE- Produktmitglieder und Anwendungsgebiete bedeutend angewachsen. Heute können die Thermoplastischen Elastomere prinzipiell in zwei Gruppen klassifiziert werden:

Blockcopolymerbasierte TPE’s bei denen die weiche und starre Phase mit den Polymermolekülen verbunden ist.

Elastomerblends sind Kombinationen bei denen ein elastomerer- und ein thermoplastischer Teil gleichmäßig im Schmelzprozess compoundiert werden. Wahlweise kann das Elastomer während der Schmelzmischung vulkanisiert werden (dynamische Vulkanisation) was zu dem bekannten thermoplastischen vulkanisiertem Produkt TPE-V führt.